LAME, ¿lo sabíamos todo?

El proyecto LAME (LAME Ain't an MP3 Encoder) se inició en el año 1998 por Mike Cheng como un parche al códec creado por los laboratorios Fraunhofer "ISO MPEG Audio Layer 3", más conocido como MP3. Hasta que de la mano de Mark Taylor, en su versión 3.81, reemplazó todo el código fuente original (propietario), para convertirse en uno de los códecs MP3 con licencia LGPL (libre) más usado.

No podemos olvidar que el MP3 está bajo la patente de Thomson Multimedia, lo que obliga a cualquier reproductor del mercado a pagar por reproducirlo. Por ello surgieron varios formatos de códecs con pérdidas para suplir el problema de las patentes, como son Ogg Vorbis, Musepack, Windows Media Audio, AAC, etc.. que han conseguido parar el crecimiento de los archivos MP3, pero no que siga siendo aún, uno de los formatos preferidos y más distribuidos en la red, como en los reproductores hardware.

Actualmente LAME es uno de los códecs que más calidad ofrece, no olvidar que es con pérdidas, y de los más flexibles que nos podemos encontrar hoy por hoy. Aparte de tener varios presets para ajustarse a lo que queremos, proporciona tanto CBR (bitrate constante) como VBR (bitrate variable) dejando elegir los valores máximos y mínimos, para comprimir a nuestro gusto, primando calidad y tamaño. Otra de las novedades, es el ABR (bitrate promedio), que es una mezcla entre los dos. Como de la codificación "joint stereo" (estéreo conjunto), para comprimir aún más.

Esta flexibilidad, como la de poder incrustarse fácilmente en cualquier programa y a cualquier sistema operatico, como su fácil funcionamiento a través de la línea de comandos, hace de él, ser el códec MP3 más utilizado en los programas tanto profesionales como domésticos de audio, como pueden ser editores, secuenciadores, reproductores y codificadores de audio, más importantes en la acutalidad, sean o no de pago, como de libre distribución.

El desarrollo de LAME está en proceso continuo en los repositorios de Sourceforge. Actualmente están reformando el código de cero para la versión 4.0 de LAME, intentando que el código sea menos pesado y más rápido que la anterior. Como esta nueva versión está en proceso "alfa", nosotros seguimos recomendando la versión estable 3.97, recomendada también por los audio entusiastas de los foros de HydrogenAudio.

Link: lame.sourceforge.net